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Primeiras impressões de Valência

Valência é a terceira maior cidade da Espanha e o destino mais gratificante e pouco conhecido do país — uma cidade ensolarada na costa mediterrânea com cerca de 790.000 habitantes, o berço espiritual da paella e um dos bairros antigos com maior diversidade arquitetônica da Espanha. O compacto centro medieval Ciutat Vella gira em torno da dramática Plaça de la Reina, da Catedral Gótica de Valência (com a curiosa reivindicação de abrigar o verdadeiro Santo Graal em uma capela lateral) e do espetacular salão de comércio de seda de La Llotja (patrimônio mundial da UNESCO, um dos melhores edifícios civis góticos da Europa). Logo atrás, o movimentado Mercat Central (Mercado Central, um dos maiores mercados de alimentos frescos da Europa, em um impressionante galpão Art Nouveau de ferro e vidro de 1928) é indispensável. A grande atração moderna é a espetacular Cidade das Artes e Ciências de Santiago Calatrava (Ciutat de les Arts i les Ciències) — um complexo futurista branco brilhante com parque oceanográfico, casa de ópera, planetário e museu de ciência, construído no leito seco do rio Turia, que foi desviado para fora da cidade após uma inundação catastrófica em 1957; o antigo leito de 9 km é agora o espetacular parque urbano verde de Valência. Não deixe de conhecer a histórica lagoa Albufera a 10 km ao sul (o lar espiritual da paella, onde os arrozais encontram um pântano salobro), o selvagem festival Las Fallas em março (quando enormes figuras de papel-machê são desfiladas pelas ruas e queimadas no dramático encerramento 'cremà') e desfrutar de um longo e preguiçoso almoço em um chiringuito à beira-mar.