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Um gostinho de Bilbao

Bilbao é o exemplo clássico de como um único edifício pode transformar completamente a sorte de uma cidade — a inauguração do Museu Guggenheim em 1997, revestido em titânio e uma fantasia escultórica ondulante às margens do rio Nervión, tirou a cidade da condição deprimida de porto pós-industrial para se tornar um dos destinos culturais mais visitados da Europa da noite para o dia. O próprio Guggenheim ainda é a principal atração (o edifício é a obra de arte; a coleção de arte contemporânea dentro é excelente, mas secundária), com o enorme Puppy coberto de flores de Jeff Koons guardando a entrada principal, a gigantesca aranha de bronze 'Maman', de Louise Bourgeois, do lado do rio, e 'Tall Tree and the Eye', reflexivo, de Anish Kapoor, completando o trio de esculturas ao ar livre. Não perca o restante do renovado Bilbao: o brilhante Museu de Belas Artes de Bilbao (excelente em modernismo basco, especialmente Aurelio Arteta), o maravilhosamente projetado centro cultural Azkuna Zentroa (um antigo armazém de vinhos convertido por Philippe Starck), o sistema de metrô de Norman Foster e a ponte para pedestres Zubizuri, de Santiago Calatrava, sobre o rio. O Casco Viejo medieval (Centro Antigo) na margem direita, com suas sete ruas e a imponente Catedral de Santiago, tem os melhores bares de pintxos (a tradição basca de pequenos pratos, melhor que tapas; comece pelo La Viña del Ensanche).