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Primeiras impressões de Faro

Faro é a pequena e muitas vezes negligenciada capital do Algarve — uma cidade universitária portuguesa ativa com cerca de 67.000 habitantes, pela qual a maioria dos visitantes que vão às praias passa direto, perdendo um dos bairros antigos mais bonitos da costa sul. A compacta Cidade Velha, acessada pelo portão medieval Arco da Vila, é um tranquilo conjunto de ruas de paralelepípedos e casas caiadas organizadas em torno da impressionante Catedral de Faro (Sé, com um interior barroco impressionante e uma torre sineira que você pode subir para apreciar a vista panorâmica). Logo atrás da catedral, a macabra Capela dos Ossos na Igreja do Carmo é decorada com ossos e crânios de 1.245 monges — um memento mori com uma inscrição sóbria acima da entrada: 'Pare aqui e pense no destino que o aguarda'. A verdadeira razão pela qual a maioria dos viajantes vem a Faro é o Parque Natural da Ria Formosa — um deslumbrante sistema de lagoas com ilhas barreira, marismas salinas e canais de maré que se estendem por 60 km ao longo da costa, com praias de areia branca acessíveis por uma curta viagem de balsa partindo da marina da cidade (Praia de Faro, Ilha Deserta e Ilha da Culatra são as favoritas). O parque também é um dos mais importantes habitats de zonas úmidas do sul da Europa para aves migratórias, com flamingos nas salinas durante o verão.